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Cine extranjero en Bolivia: Películas y Series de Hollywood a los Andes
Bolivia, un país lleno de paisajes impresionantes y una rica cultura, ha sido escenario de numerosas producciones cinematográficas extranjeras a lo largo de los años. Desde dramas históricos hasta thrillers contemporáneos…
¿Sabías que el Salar de Uyuni fue el escenario de una batalla galáctica, que Sandra Bullock recreó una campaña presidencial boliviana sin pisar apenas el país, o que Charles Aznavour anduvo por La Paz casi seis décadas antes de que Star Wars convirtiera el Salar de Uyuni en un set de rodaje?
El cine extranjero en Bolivia tiene una historia mucho más larga y sorprendente de lo que parece. Desde los años sesenta, directores de Francia, Brasil, España, Alemania y Hollywood han encontrado en el Altiplano, los salares y las calles empinadas de La Paz y El Alto un escenario que ningún estudio puede fabricar. En este recorrido cronológico repasamos las películas y series extranjeras filmadas en Bolivia, con datos de locaciones, reparto y curiosidades de cada rodaje.
Descubre esta ruta de cine que fusiona la rica cultura boliviana con la pantalla grande.
Los Inicios: Clásicos y Thrillers en el Altiplano
1. Le Rat d’Amérique (1963): Charles Aznavour y el primer gran rodaje europeo que llegó a La Paz
Mucho antes de que Bolivia apareciera en el radar de Hollywood, el cantante y actor francés Charles Aznavour protagonizó Le Rat d’Amérique, dirigida por Jean-Gabriel Albicocco y basada en la novela homónima de Jacques Lanzmann. Aznavour interpreta a Charles, un joven francés que viaja a Asunción (Paraguay) buscando fortuna junto a un tío que, decepcionado, no logra darle el capital que esperaba. Sin trabajo, Charles se involucra en el tráfico de armas, es delatado y escapa hacia La Paz junto a María, donde un turbio personaje llamado Paul (Franco Fabrizi) los acoge antes de que Charles termine preso por robo.
La producción, coprotagonizada por la cantante Marie Laforêt, se rodó principalmente en Asunción, pero el equipo también filmó escenas en Bolivia, Chile y Perú, incluyendo tomas en la playa de Chinchorro y en una mina de cobre en Arica. Aznavour llegó a recordar que la producción se quedó sin fondos durante el rodaje, obligándolo a deambular por las calles de Asunción. La película se proyectó en el Festival de Cannes de 1963 y, tras darse por perdida durante décadas, una copia reapareció en un depósito de París.
Anécdotas de la filmación en La Paz en 1963 (Artículo de Teddy Córdova)
2. A grande arte / El arte de matar (1991): el thriller brasileño de Walter Salles que retrató El Alto de otra época
Antes de dirigir Estación Central y Diarios de motocicleta, el brasileño Walter Salles debutó en el largometraje con A grande arte (estrenada en español como El arte de matar), un thriller basado en la novela de Rubem Fonseca. Peter Coyote interpreta a Peter Mandrake, un fotógrafo estadounidense radicado en Lapa (Río de Janeiro) que se ve envuelto en el asesinato de una prostituta y descubre que los responsables trabajan para una organización criminal ligada a un cartel boliviano de la cocaína. La trama lo lleva a internarse en Bolivia, viajando desde la Amazonía hasta el Altiplano.
Las escenas de persecución filmadas en la ciudad de El Alto son hoy un documento visual invaluable: muestran la urbe décadas antes de la proliferación de los coloridos “cholets” y de los minibuses que hoy la caracterizan, cuando todavía se percibía casi rural. El elenco incluye a Raúl Cortez, Cássia Kis, Tonico Pereira y Eduardo Conde, muchos de ellos rostros conocidos de la telenovela brasileña. La cinta se estrenó en junio de 1991 en el Noir in Festival de Italia y llegó a salas de Brasil y Estados Unidos (distribuida por Miramax bajo el título Exposure).
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3. Che: Guerrilla (2008): Benicio del Toro revive al Che en las calles de La Paz
La segunda parte del díptico biográfico de Steven Soderbergh sobre Ernesto “Che” Guevara se centra en la fallida campaña guerrillera boliviana de 1966-1967, basada principalmente en el Diario del Che en Bolivia. Benicio del Toro encarna al revolucionario argentino-cubano, junto a Franka Potente como Tamara “Tania” Bunke y Joaquim de Almeida en el papel del presidente René Barrientos.
Aunque las secuencias de combate se rodaron en España, las escenas vinculadas al ingreso clandestino del Che y Bunke a Bolivia, así como el encuentro de Bunke con Barrientos, se filmaron en La Paz. El casting boliviano estuvo a cargo de Rodrigo Bellott, director y productor cruceño que más tarde repitió labor en También la lluvia; fue precisamente en el rodaje de Che donde Bellott le hizo probar a Soderbergh el singani, el aguardiente de uva insignia de Bolivia, anécdota que el propio director recordaría años después como el origen de su incursión en el negocio de licores bolivianos. Che se proyectó como película única en el Festival de Cannes de 2008.
4. La cacería del nazi / La Traque (2008): la caza del “Carnicero de Lyon” vuelve a Bolivia
Este telefilme franco-alemán, dirigido por Laurent Jaoui, reconstruye la persecución real del matrimonio Serge y Beate Klarsfeld (interpretados por Yvan Attal y Franka Potente) contra el criminal de guerra nazi Klaus Barbie, oculto en Bolivia bajo la identidad de Klaus Altmann. La historia real es tan intensa como la ficción: Barbie llegó a Bolivia a inicios de los años 70, estuvo brevemente detenido en la cárcel de San Pedro —donde lo entrevistó el periodista francés Régis Debray, negando ser el nazi buscado— y más tarde se convirtió en ciudadano boliviano. En los años 80 lideró el grupo paramilitar “Los Novios de la Muerte” y trabajó como oficial de inteligencia bajo las dictaduras de Hugo Banzer y Luis García Meza, hasta su captura y deportación a Francia en 1983.
La película se rodó en La Paz, Buenos Aires y París, con una destacada participación técnica y artística boliviana; el actor Jesús Rojas dio vida al periodista Gustavo Sánchez, figura clave en la caída de Barbie. Se estrenó en Cochabamba y La Paz en agosto de 2008, generando un intenso debate público por revivir un capítulo incómodo de la historia del país.
5. También la lluvia (2010): Gael García Bernal, Cochabamba y la Guerra del Agua
Dirigida por la española Icíar Bollaín sobre un guion de Paul Laverty, También la lluvia entrelaza dos historias: el rodaje de una película sobre Cristóbal Colón y la resistencia indígena, protagonizada dentro de la ficción por Gael García Bernal y Luis Tosar, y el estallido real de la Guerra del Agua en Cochabamba, en abril del año 2000. El reparto se completa con Karra Elejalde y el boliviano Juan Carlos Aduviri, revelación de la cinta.
Fue, hasta entonces, la producción internacional más grande filmada en Bolivia: se rodó en la selva del Chapare y en la ciudad de Cochabamba con cerca de 4.000 extras (300 de ellos indígenas), un equipo de 130 personas y más de 70 locaciones, la mayoría exteriores. El casting boliviano volvió a estar en manos de Rodrigo Bellott. La película se estrenó mundialmente en el Festival de Toronto en septiembre de 2010 y compitió más tarde por el Óscar a mejor película de habla no inglesa en representación de España.
6. Blackthorn (2011): Sam Shepard revive a Butch Cassidy entre Uyuni y Potosí
Este western europeo, dirigido por el español Mateo Gil, imagina que el legendario forajido Butch Cassidy no murió en 1908, sino que envejeció en Bolivia bajo el nombre de James Blackthorn. Sam Shepard encabeza el reparto junto a Eduardo Noriega, Stephen Rea y la actriz peruana Magaly Solier, en una historia que combina nostalgia, acción y los paisajes del salvaje oeste boliviano.
El rodaje, de nueve semanas de duración, recorrió los Yungas paceños, Pulacayo, Potosí, La Paz y el Salar de Uyuni; parte del vestuario se confeccionó en el propio país. La directora de casting boliviana, Wendy Alcázar —quien más tarde también coordinaría el rodaje de Star Wars en Uyuni—, participó del proyecto.
Blackthorn se estrenó en España en julio de 2011 y en Estados Unidos en octubre del mismo año.
7. Our Brand is Crisis (2015): Sandra Bullock, la política boliviana y un rodaje que casi no pisó Bolivia
Producida por George Clooney y Grant Heslov y dirigida por David Gordon Green, esta comedia dramática se inspira libremente en el documental homónimo de 2005 sobre la contratación de asesores políticos estadounidenses para la campaña presidencial boliviana de 2002. Sandra Bullock interpreta a una estratega retirada contratada por un candidato ficticio (Joaquim de Almeida) que evoca, sin nombrarlo, a Gonzalo Sánchez de Lozada.
A pesar de estar “ambientada” en La Paz, la película recreó la ciudad casi por completo en set construidos en Nueva Orleans y en localidades de Puerto Rico como San Juan, Ceiba y Naranjito. Solo cerca del 20% del metraje se filmó realmente en Bolivia —exteriores en La Paz y Achocalla, durante apenas una semana, con un equipo de unas 100 personas y 600 extras—. Ni Bullock ni Billy Bob Thornton llegaron a pisar suelo boliviano; solo Joaquim de Almeida viajó al país. El actor boliviano-estadounidense Reynaldo Pacheco, radicado en Los Ángeles, tuvo uno de los papeles protagónicos.
8. Camino a La Paz (2015): la road movie argentina que cruza fronteras hasta la sede de gobierno
Ópera prima del director argentino Francisco Varone, Camino a La Paz sigue a Sebastián (Rodrigo de la Serna), un chofer de remís fanático de la banda de rock Vox Dei, contratado por Khalil (Ernesto Suárez), un anciano musulmán que le ofrece una fuerte suma de dinero a cambio de llevarlo en su viejo Peugeot 505 desde Buenos Aires hasta La Paz.
El rodaje, realizado en 2014, combinó locaciones argentinas —Buenos Aires, Pergamino, La Falda, Rosario de la Frontera y La Quiaca— con tramos bolivianos en Villazón, Potosí y La Paz, retratando el viaje de más de 3.000 kilómetros como una road movie sobre el reencuentro y la memoria. La película se estrenó en enero de 2016.
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9. Salt and Fire (2016): Werner Herzog y el thriller ecológico filmado íntegramente en el Salar de Uyuni
El legendario cineasta alemán Werner Herzog escribió y dirigió Salt and Fire, un thriller inspirado libremente en el relato “Aral” de Tom Bissell, protagonizado por Michael Shannon, Veronica Ferres y Gael García Bernal. La trama sigue a una científica que viaja a Bolivia, por encargo de la ONU, para investigar un desastre ecológico en el desierto de sal de Uyuni, y termina secuestrada por el enigmático responsable de un consorcio internacional.
A diferencia de otras producciones que combinan locaciones, Salt and Fire se filmó por completo en Bolivia: 16 días de rodaje entre abril y mayo de 2015, repartidos entre Santa Cruz y el Salar de Uyuni. Para dos papeles clave, Herzog buscó específicamente a dos hermanos bolivianos no videntes de entre seis y ocho años. La cinta se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Shanghái en junio de 2016 y compitió después en Toronto.
10. Star Wars: Episodio VIII — Los últimos Jedi (2017): cómo el Salar de Uyuni se convirtió en el planeta Crait
Aunque no es una producción “extranjera en Bolivia” en el sentido tradicional —la trama no transcurre en el país—, Los últimos Jedi merece un lugar en esta lista porque sus escenas más recordadas se filmaron en el Salar de Uyuni. El director Rian Johnson transformó el salar en Crait, un planeta minero de superficie blanca y subsuelo rojo, escenario de la batalla final entre la Resistencia y la Primera Orden. La particular geología de Uyuni —una gruesa costra de sal formada por milenios de escasas precipitaciones y evaporación extrema— ofrecía exactamente el lienzo en blanco que Johnson buscaba para una batalla con un contraste visual inédito.
La productora boliviana Jucumari Films, liderada por Wendy Alcázar Vivado y Andrés Jauernick, coordinó el rodaje con Lucasfilm bajo estricta confidencialidad, con el respaldo del Ministerio de Culturas, la Vicepresidencia, la Aduana Nacional y la Policía de Uyuni. Un equipo de alrededor de 150 personas, entre técnicos extranjeros y bolivianos, trabajó en las secuencias filmadas en julio de 2016. En pantalla, Daisy Ridley (Rey) y Adam Driver (Kylo Ren) protagonizan la batalla de Crait, hoy uno de los momentos más icónicos de la saga.
11. La Reina del Sur – Temporada 3 (2021–2022): Kate del Castillo recorre La Paz, El Alto, Oruro y Potosí
La superserie de Telemundo, coproducida con Netflix y basada en la novela de Arturo Pérez-Reverte, llevó a Teresa Mendoza (Kate del Castillo) a recorrer varios países de América Latina en su tercera temporada, y Bolivia tuvo un papel central. La producción pasó cerca de un mes en el país en junio de 2021, filmando en el emblemático mercado Lanza y las calles Linares y Santa Cruz de La Paz, en el interior de un cholet en El Alto, en Oruro, en Potosí —incluyendo el Huayna Potosí y el camino a los Yungas— y en el Salar de Uyuni, además del Cementerio de Trenes.
Del Castillo compartió el rodaje con el actor portugués Pêpê Rapazote y con 19 actores y actrices bolivianos, apoyados por un equipo técnico local de unas 150 personas. Se estima que Bolivia aparece en cerca de 30 episodios de la temporada. No era la primera vez que la actriz mexicana visitaba el país: 15 años antes había protagonizado, junto a Demián Bichir, la película boliviana American Visa (2005), dirigida por Juan Carlos Valdivia.
Bolivia, un set de filmación que sigue creciendo
De un joven Charles Aznavour vagando por La Paz en blanco y negro a una batalla galáctica sobre el Salar de Uyuni, el cine extranjero en Bolivia ha recorrido un camino de más de sesenta años. Cada producción encontró algo distinto en el país: el Altiplano como escenario de ciencia ficción, El Alto como retrato urbano de otra época, Cochabamba como espejo de un conflicto social real, o Uyuni como el lienzo blanco perfecto para reinventar cualquier historia. Con cada nuevo rodaje —y con la infraestructura y el talento técnico local cada vez más consolidados gracias a productoras como Jucumari Films o Londra Films—, es probable que Bolivia siga sumando títulos a esta lista en los próximos años.
